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L'édition 2003 du salon International des Télécommunications s'est tenue à Genève au mois d'octobre dernier.
Telecom World est aux télécommunications mondiales ce que sont les Jeux Olympiques au Sport mondial. Une session tous les quatre ans avec une représentation des principaux acteurs mondiaux de la nébuleuse des Télécommunications. Mais que de changements entre 2003 et la précédente édition de 1999 ! Cette année, absence remarquée d'acteurs majeurs européens et américains : France Telecom, Alcatel, Nortel, Nokia, Motorola avaient préféré s'abstenir par souci d'économies ; éclatement de la bulle Internet oblige. Ambiance morose, mais en revanche présence en masse de nouveaux entrants chinois (ZTE et Huawei) et d'acteurs japonais toujours très créatifs (dont NTT).
Quelques statistiques pour appréhender le phénomène des télécommunications au niveau mondial :
 explosion des accès de téléphonie mobile en 2002 avec 200 millions de nouveaux utilisateurs (on estime à 1 150 millions le nombre d'abonnés au mobile cellulaire dans le monde à fin 2002 (légèrement plus que de téléphones fixes),
 explosion des technologies « large bande » pour Internet avec 63 millions d'utilisateurs dans le monde soit un tiers des nouveaux abonnés. Les technologies « large bande » (ADSL, câble, satellite) permettent d'établir des connexions Internet beaucoup plus rapides que l'accès téléphonique par modem classique.
Quelques tendances et expériences pouvant avoir un impact plus ou moins direct sur le tourisme :
 La libéralisation de fréquences hertziennes, anciennement réservées aux militaires, autorisent une démultiplication des points d'accès Internet publics (hôtel, cafés, aérogares) et privés (technologie WIFI),
 Le développement de la vidéo par Internet (visioconférence) laisse entrevoir une démocratisation de cette technologie pour les petites et moyennes entreprises. Tandberg et Sony présentaient leurs nouveaux modèles avec caméra, micro et écran intégré (Tandberg 1000 et Sony PCS-1P) et Webex offrait sa prestation de services pour les centres d'éducation à distance.
 Mais la technologie la plus étonnante venait sans doute du Japon (NTT Do Co Mo) avec le « Airport e-check-in » testé en mars dernier à l'aéroport international Narita de Tokyo. La juxtaposition des technologies de reconnaissance biométrique, de carte à puce dotée d'un émetteur et de téléphonie mobile permet d'accroître la rapidité et la sécurité du processus d'enregistrement dans un aéroport. La partie la plus novatrice de cette expérience consiste en la création d'une carte à puce intégrant les données biométriques du passager (reconnaissance par l'iris), son passeport, son numéro de portable et les caractéristiques de son vol. Comme cette carte est dotée de fonctions émettrices, elle permet de rappeler au passager les caractéristiques du vol (porte, heure de départ, retard éventuel) en benvoyant un message SMS sur son mobile, tout en assurant des fonctions d'authentification aux passages désormais obligatoires de sécurité lors du processus d'embarquement.
Dire qu'il y a huit ans, Telecom 1995 démontrait en avant-première la technologie GSM de téléphonie mobile et que cela suscitait l'étonnement général! Qui aurait pu prédire à cette époque une expansion mondiale aussi rapide de cette technologie ? La prochaine édition de Telecom World est prévue en octobre 2007. En quatre ans, bien des applications qui semblent aujourd'hui avant-gardistes seront alors entrées dans les mœurs et ne nous étonneront sans doute plus !
Novembre 2003
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