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Partie 2: quelques règles pour valoriser l'investissement
Que doit faire un hôtelier pour tirer parti efficacement des systèmesde réservation électroniques?
Souvenez-vous : l'intermédiaire clé dans cette affaire, c'est l'agent de voyage. Il doit donc disposer du maximum d'éléments pour connaître votre hôtel. En conséquence :
Règle 1 : décrire exhaustivement son établissement
En tant qu'hôtelier, décrivez votre hôtel le plus complétement possible sur le système GDS et surtout mettez à jour cette description. Soyez précis et exhaustif. Pratiquement tous les mots de la description vont servir de clé de recherche pour le système. De la qualité de la description va dépendre la sélection de votre hôtel et donc l'affichage sur l'écran de l'agent de voyage. Soignez tout particulièrement ce qui concerne l'implantation géographique de l'hôtel. Exemple : si votre établissement se trouve Avenue de Suffren à Paris, indiquez les grands monuments proches (Tour Eiffel et Unesco); si le siège d'une société multinationale est proche, mentionnez-le également.
Règle 2 : jouer à fond la synergie entre les différents supports promotionnels
Indiquez sur votre brochure papier les codes d'accès aux centrales auxquelles vous êtes affilié. Si vous publiez des pages électroniques sur le Web d'Internet, indiquez dans votre "home page" les codes d'accès aux centrales. Réciproquement, dans la description disponible sur le GDS, mentionnez votre adresse Internet.
Règle 3 : indiquer la structure tarifaire la plus complète possible
Précisez dans quel mesure certains tarifs négociés et promotionnels s'appliquent. Les systèmes actuels disposent de système de discrimination pour ne permettre l'affichage de certains tarifs promotionnels qu'à certaines agences de voyage de certaines régions du monde. Si vous pensez que seuls les tarifs les plus élevés doivent être indiqués sur le système parce qu'eux seuls permettent de couvrir les coûts générés par la réservation électronique, alors vous risquez de ne pas avoir beaucoup de réservations. Prenez exemple sur les tarifs aériens : qui achète aujourd'hui un billet d'avion au prix "normal"? Plus grand monde. Dans l'aérien tous les tarifs sont disponibles pour l'agent de voyage. Faites de même avec votre hôtel. Pensez que l'agent de voyage est votre intermédiaire. Donnez lui tous les atouts pour qu'il puisse conclure la vente.
Règle 4 : savoir gérer efficacement la disponibilité des chambres sur le système
C'est sans doute la partie la plus délicate à maîtriser. Si vous pensez que votre hôtel sera complet à une date déterminée, vous "fermez" (électroniquement s'entend) évidemment votre hôtel à cette date. Cela peut avoir un effet pervers sur les réservations des jours précédents et suivants. En effet, dans sa requête initiale (voir article précédent), l'agent de voyage indique la durée du séjour demandée par le client. Il suffit que, pendant cette durée, une seule journée soit "fermée", pour que votre hôtel ne soit pas affiché. Exemple : vous vous attendez à ce que votre hôtel soit "plein" un mercredi donné; vous "fermez" donc la réservation ce jour là. Conséquence : une requête pour un séjour d'une semaine comprenant ce mercredi fatidique sera rejetée. Et là, vous perdez un revenu important. Le remède? utiliser les options de durée de séjour minimal qu'offrent les GDS. Précisez que la journée de mercredi est fermée sauf si la durée de séjour est de quatre nuits par exemple. Dans l'exemple ci-dessus, en utilisant une telle option, le système aurait affiché votre hôtel.
Règle 5 : utiliser le potentiel promotionnel des GDS
La publicité payante est disponible sur la plupart des GDS. Concrètement l'agent de voyage prend connaissance des messages publicitaires quand il se connecte sur le système. C'est un support idéal pour des événements ponctuels. Un responsable d'une centrale de réservation hôtelière nous confiait récemment que c'est - et de loin - le moyen le plus rapide et le moins coûteux pour atteindre une sélection ciblée d'agents de voyage.
Règle 6 : se faire aider par son prestataire
En adhérant à un système, vous disposez de l'assistance de professionnels de la réservation. N'hésitez-pas à faire appel à leurs services. Ils connaissent généralement toutes les subtilités de leur système. Une heure de formation peut permettre de découvrir un potentiel insoupçonné de "trucs" que contiennent les GDS. C'est un peu comme un logiciel informatique. Vous savez généralement effectuer les fonctions de base, mais il vous faut des journées de pratique et de recherche pour découvrir des fonctionnalités cachées que vous trouvez alors indispensable (mais que d'efforts pour cela : il a fallu se plonger dans la documentation ou se faire aider!). Bien utiliser les systèmes de réservation électronique, c'est la même chose. La sanction d'une bonne utilisation c'est un chiffre d'affaires accru pour votre établissement.
Certains hôteliers sont déçus par les systèmes de réservation électroniques. Ils trouvent l'investissement trop onéreux pour la valeur qu'ils en retirent. D'autres sont ravis et se gardent bien de le crier trop fort! Une association d'hôteliers (HEDNA) s'est créée pour représenter l'hôtellerie vis à vis des compagnies aériennes et des GDS. Cette association organise régulièrement des réunions pour faire le point sur la technologie disponible pour les hôteliers. Elle publie également des documents sur ce sujet dont le tableau ci dessous repris dans la revue Cornell Quaterly de décembre 1993 p. 89.
A lire attentivement pour ceux qui veulent s'y mettre.
Six moyens pour perdre son argent avec les GDS !
1. Un nombre limité de chambres sur le GDS tu alloueras !
2. Seuls les tarifs élevés tu afficheras !
3. La description de ton hôtel jamais ne réviseras !
4. La mise à jour du GDS à une seule personne tu confieras !
5. L'aide de ta Centrale de réservation jamais ne demanderas !
6. Les options de durée de séjour jamais n'utiliseras !
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