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Partie 1. Comprendre l'impact des systèmes de réservation électroniques (GDS)
Les agents de voyage utilisent de plus en plus les systèmes de réservation électroniques pour réserver les produits hôteliers. En 2000, on prévoit qu'environ 30 millions de réservations hôtelières seront effectuées dans le monde par des systèmes électroniques. Que l'on soit hôtelier indépendant, que l'on appartienne à un réseau de franchise ou que l'on gère un hôtel de chaîne, comprendre le processus de réservation de ces systèmes et connaître les diverses possibilités "marketing" de leur utilisation doit permettre de mieux juger de l'opportunité de s'y lancer ou, pour ceux qui en bénéficient déjà, de mieux en tirer parti.
1. Parlons le même langage
Comme dans toute discipline un peu technique, il est nécessaire de définir au préalable les principaux acteurs et concepts.
• Agent de voyage
L'agent de voyage a pour mission de conseiller et de vendre des prestations liées au voyage et au tourisme : billets (avion, train, bateau), location de voiture, chambre d'hôtels, etc. Pour effectuer ces prestations, il utilise aujourd'hui un ou plusieurs postes de travail informatiques. Ces postes de travail (terminal informatique ou micro-ordinateur) sont reliés à un GDS.
• GDS
Initiales de "Global Distribution System". C'est un système informatique de réservation de prestations de service (sièges d'avion, locations de voiture, chambres d'hôtels, packages divers) utilisé essentiellement par les agences de voyage et les représentations des compagnies aériennes. Conçu à la base par une ou plusieurs compagnies aériennes, les GDS procurent à un agent de voyage la possibilité d'accéder à la disponibilité et au tarif des prestations aériennes et hôtelières. Après maintes alliances et regroupements, il subsiste aujourd'hui 4 grands GDS dans le monde : Amadeus, Galileo, Sabre et Worldspan.
• CRS aérien
Initiales de "Computerized Reservation System". Chaque compagnie aérienne utilise un système centralisé de réservation (CRS) hébergé chez un GDS. La programmation d'un CRS est extrêmement complexe et onéreuse à développer. Certaines compagnies aériennes se sont regroupées pour effectuer de tels développements. D'autres paient des royalties pour utiliser de tels programmes. Exemple : jusqu'à une période récente Air France avait développé son propre CRS dénommé "Alpha 3". Ce CRS était peu évolutif et ne correspondait plus à ses attentes. Air France a décidé de se rapprocher de Lufthansa et d'Ibéria pour développer un nouveau système plus performant dénommé "Amadeus". D'autres compagnies aériennes grandes et petites telles que SAS, Finnair ou Air Antilles ont passé des accords avec Amadeus pour héberger leur CRS. Un GDS fédère donc des CRS.
• Centrale de réservation hôtelières
Tout comme les compagnies aériennes, les grandes chaînes hôtelières ont développé leur propre système central de réservation. Exemples : Holidex pour Holiday Inn, Resinter pour Accor, Aramis pour Concorde, etc.
Des sociétés prestataires ont également offert des services de réservation ou de marketing pour des chaînes non désireuses de se lancer dans des développements informatiques importants ou pour des établissements indépendants. Exemples de prestataires de service indépendants : Utell, Supranational, Steigenberger.
• Méthode de commutation ou "Switch"
Pour permettre aux multiples centrales de réservation (de chaîne ou indépendantes) de communiquer avec les différents GDS, des méthodes de commutation ou "Switch" ont été mises en œuvre par des sociétés spécialisées (essentiellement Wizcom et Thisco). Certaines grandes chaînes ont développé elles-mêmes cette interconnexion : Holiday Inn, Ritz-Carlton.
Le schéma ci-dessous représente l'interaction globale entre toutes ces entités. Tous ces liens montrent qu'un agent de voyage, quelque soit le GDS qu'il utilise, a la possibilité d'avoir accès aux informations des différentes centrales de réservation hôtelière.
2. Les informations disponibles pour l'agent de voyage
Comment travaille un agent de voyage avec un GDS? L'agent de voyage procède par étapes :
• Sélection d'hôtels correspondant aux attentes du client
Tout d'abord l'agent de voyage saisit le lieu, la ou les date(s) et la gamme de prix requises par le client, juste en tapant quelques signes.
Voici un exemple sur Amadeus : “HA CDG 14JUN-3” ce qui veut dire “Disponibilités hôtelières à Roissy Charles de Gaulle le 14 juin pour 3 nuits”.
Le système affiche alors une liste d'hôtels satisfaisant aux critères demandés. A ce niveau, l'information produite est succincte, 3 ou 4 lignes d'écran par hôtel suivant les systèmes, si bien que 5 ou 6 hôtels au maximum apparaissent sur un même écran. Pour chaque hôtel une gamme de tarif est affichée car c'est généralement le premier critère de choix du client.
• Caractéristiques détaillées d'un hôtel
L'agent de voyage sélectionne alors un des hôtels de la liste pour connaître toutes les caractéristiques de l'hôtel : adresse, types de chambre, politique de réservation, services offerts (restauration, etc.). En fait, tous les éléments pour rendre l'hôtel attractif et conclure la vente.
• Affichage des tarifs de l'hôtel
L'agent de voyage consulte ensuite généralement la liste des tarifs de l'hôtel. Toutes les possibilités tarifaires sont possibles (publics, sociétés, forfait week-end, conventions, etc.). De la variété des tarifs que l'hôtelier a bien voulu communiquer à la centrale de réservation et au GDS dépendra bien souvent la conclusion de la vente.
• Vente de la prestation
Dès que le choix est fait, l'agent de voyage tape quelques touches pour enregistrer la vente dans le système.
Exemple dans Amadeus : “HS 32A” signifie vente de l'hôtel affiché en position 3 avec le tarif à la ligne 2 et colonne A. C'est donc très concis et rapide.
Si la centrale de réservation hôtelière est connectée en direct avec le GDS (cas du schéma), le système peut alors générer un numéro de confirmation dans les 7 à 8 secondes.
Que doit faire un hôtelier pour véritablement tirer parti de tels systèmes? Quelles caractéristiques posséderont ces systèmes dans les années à venir? Tels sont les thèmes développés dans l'article suivant.
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